Jólasveinninn, einnig þekktur sem jólasveinninn, Sankti Nikulás, Sankti Nikulás, Kris Kringle eða einfaldlega jólasveinninn, er goðsagnakennd persóna sem á rætur að rekja til vestrænnar kristinnar menningar og er sagður færa gjafir seint á kvöldin og á næturnar á aðfangadagskvöld til „góðra“ barna og annað hvort kol eða ekkert til „óþekkra“ barna. Sagt er að hann geri þetta með hjálp jólalfa, sem búa til leikföngin í verkstæði hans á Norðurpólnum, og fljúgandi hreindýra sem draga sleða hans um loftið.
Nútímapersóna jólasveinsins er byggð á þjóðsögum um Sankti Nikulás, ensku jólasveininn og hollensku jólasveininn.
Jólasveinninn er almennt sýndur sem þéttvaxinn, glaðlyndur, hvítskeggjaður maður, oft með gleraugu, klæddur í rauðan frakka með hvítum loðkraga og ermum, rauðum buxum með hvítum loðjárnum, rauðum húfu með hvítum feldi og svörtum leðurbelti og stígvélum, með poka fulla af gjöfum handa börnum. Hann er almennt sýndur hlæjandi á þann hátt að hann hljómar eins og „hó hó hó“. Þessi mynd varð vinsæl í Bandaríkjunum og Kanada á 19. öld vegna mikilla áhrifa ljóðsins „Heimsókn frá heilögum Nikulási“ frá 1823. Skopmyndateiknarinn og stjórnmálaskoðanateiknarinn Thomas Nast lék einnig hlutverk í sköpun ímyndar jólasveinsins. Þessi ímynd hefur verið viðhaldið og styrkt með söng, útvarpi, sjónvarpi, barnabókum, jólahefðum fjölskyldunnar, kvikmyndum og auglýsingum.
Birtingartími: 27. des. 2022