aðfangadagskvöld

Aðfangadagur er kvöldið eða allan daginn áðurJóladagur, hátíðarinnar til minningarfæðingunaafJesús.Jóladagur ersést um allan heim, og aðfangadagskvöld er víða haldið sem frí að fullu eða að hluta í aðdraganda jóladags.Saman eru báðir dagarnir taldir einn af menningarlega mikilvægustu hátíðunum í kristna heiminum og vestrænu samfélagi.

Jólahald íkirkjudeildirafVestræn kristnihafa löngu byrjað á aðfangadagskvöld, að hluta til vegna kristins helgisiðadags sem hófst við sólsetur, venju sem er arfgeng gyðingahefð og byggir ásköpunarsöguíMósebók: „Og það varð kvöld, og það varð morgunn, hinn fyrsti dagur.Margar kirkjur hringja ennkirkjuklukkurog haldabænirá kvöldin;til dæmis norrænuLútherskkirkjur.Þar sem hefðin heldur því framJesúsfæddist á nóttunni (byggt á Lúkas 2:6-8),Miðnæturmessaer haldið upp á aðfangadagskvöld, að venju á miðnætti, í tilefni af fæðingu hans.Hugmyndin um að Jesús fæðist að nóttu endurspeglast í þeirri staðreynd að jólanótt er vísað til sem Heilige Nacht (heilög nótt) á þýsku, Nochebuena (góða nóttin) á spænsku og álíka í öðrum orðatiltækjum jólaandans, eins og lagið.„Þögul nótt, heilög nótt“.

Margar aðrar ólíkar menningarhefðir og upplifanir eru einnig tengdar aðfangadagskvöldum um allan heim, þar á meðal söfnun fjölskyldu og vina, söngurjóla lög, lýsingu og ánægju afJólaljós, tré og aðrar skreytingar, umbúðir, skipti og opnun gjafa og almennur undirbúningur fyrir jóladag.Goðsagnakenndar fígúrur sem bera jólagjafa þar á meðaljólasveinn,Jólasveinn,Christkind, ogHeilagur Nikuláseru líka oft sagðir leggja af stað í sitt árlega ferðalag til að afhenda börnum um allan heim gjafir á aðfangadagskvöld, þó til kl.Mótmælandikynningu á Christkind í Evrópu á 16. öld, voru slíkar persónur sagðar flytja gjafir í aðdraganda þess.Hátíðardagur heilags Nikulásar(6. desember).